Le /la Kalimba a une histoire riche et diversifiée en Afrique, qui date de 3000 ans, mais le Kalimba avec des dents métalliques n’est que d’environ 1300 ans. Le joueur de Kalimba moderne peut apprendre beaucoup sur les courants de la musique africaine de Kalimba.
Premièrement, une nomenclature: il y a plus de 100 types de pianos au pouce africains traditionnels, et le Mbira, Kalimba, Sansa et Karimba en font partie. En 1954, Hugh Tracey a élu l’un de ces noms, Kalimba, pour la version de l’instrument, il enverra bientôt autour du monde. En 1961, il a également écrit un article intitulé “L’affaire du nom de Mbira”, suggérant que nous utilisons Mbira comme nom général pour tout piano traditionnel de pouce africain. Aujourd’hui, à l’exception de l’Afrique, Kalimba est également utilisé un générateur pour n’importe quel piano non traditionnel de pouces.
Le premier Européen à voir le Mbira est le père Dos Santos, chercheur portugais et missionnaire, qui était dans le Mozambique actuel en 1586. Il a documenté le match de l’instrument à 9 dents de fer qu’il a appelé “Ambigra”. Les joueurs ont poussé les ongles de leurs pouces à jouer et l’instrument a produit une “harmonie sonore douce et délicate”. Parce que ces instruments n’étaient pas très bruyants, ils ont généralement joué dans le palais du roi.
En passant, Andrew Tracey estime que cela souligne que ce kalimba à 9 notes a été accordé.
En 1586, lorsque le père Dos Santos ont documenté Kalimba, c’était un ancien instrument de musique. Gerhard Kubik, dans son livre de Kalimba de 1998, Nsani, Mbira: Lamelophone en Afrique, montre que la Kalimba a été inventé deux fois en Afrique: les premiers kalimbas ont été créé environ 3000 ans en Afrique de l’Ouest, autour des matériaux actuels du Cameroun, tels que le bambou. Plus tard, il y a environ 1300 ans, lorsque l’âge de fer est arrivé dans la vallée de Zambie dans le sud-est de l’Afrique, quelqu’un avait l’idée brillante de faire des dents métalliques de Kalimba.
Les kalimbas de style traditionnel sont encore fabriqués aujourd’hui en Afrique avec des dents en matière végétale et en métal, plus bruyant et plus durable. Les kalimbas en matière végétale, souvent fabriqués en bambou, ne durent pas très longtemps et n’ont pas actuellement beaucoup de marché de consommation.
L’âge du fer a atteint l’Afrique australe il y a environ 1300 ans, et les Africains étaient assez habiles pour fondre et façonner le fer. Selon l’hypothèse de Gerhard Kubik, les kalimbas à pointe métallique ont commencé à être fabriqués dans la vallée du Zambèze peu après que les habitants de cette région ont commencé à utiliser le fer. À l’époque où les puissances européennes détenaient les terres africaines en tant que colonies, les Africains étaient découragés de fabriquer leur propre métal, si bien que les dents des kalimba étaient fabriquées à partir de clous, de rayons de bicyclette ou d’autres déchets métalliques martelés à plat. La plupart des kalimbas modernes, à commencer par les kalimbas de Hugh Tracey en 1954, utilisent de l’acier à ressort plaqué pour les dents.
Dans la vallée du Zambèze, autour de l’actuel Zimbabwe, les mbiras ont évolué pour devenir des instruments divers et complexes, dotés d’une riche tradition musicale, fortement intégrée à la culture. Alors que des instruments simples comportant 6 à 10 dents sont largement répandus en Afrique subsaharienne, le peuple Shona de l’actuel Zimbabwe a créé la mbira dzavadzimu, la “grande mbira des esprits ancestraux”, avec 21 à 25 dents, qui jouait un rôle central dans leur religion, aidant les gens à rester en contact avec leurs ancêtres. Cela confirme l’affirmation de Kubik selon laquelle les mbiras à dents métalliques sont originaires d’ici, loin de l’endroit où les Portugais les ont vues pour la première fois. L’illustration ci-dessous montre : a) la mbira avec des buzzers en coquillage, b) le deze, un amplificateur en calebasse pour la mbira, et c) la sanza, un instrument plus petit. Ce dessin a été réalisé par un artiste lors de l’expédition de l’explorateur David Livingstone en Afrique australe, vers 1854.
Au fur et à mesure que le Mbira se diffuse en Afrique, plusieurs clans ou tribus ont créé leur propre version. Au fil du temps, chaque groupe a apporté des modifications dans la conception de l’instrument, telles que: comme le nombre de dents de l’instrument ou du type de planche ou du calebasse utilisé pour monter le Mbira. Le Mbiras a également reçu des arrangements spéciaux de chaque groupe pour soutenir sa musique unique. Le Kalimba/Mbira est un instrument vraiment flexible.
L’une des principales voies de prolifération de ces instruments s’est développée lorsque des Congolais réduits en esclavage ont été déplacés en Afrique et utilisés comme porteurs (en fait, des bêtes de somme humaines) par leurs geôliers belges à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Ces personnes ont utilisé leurs propres kalimbas et leur permettant de découvrir de nombreux groupes africains qu’ils n’avaient jamais vus. Les Bushmen du désert du Kalahari, isolés et nomades, n’ont été exposés à la kalimba que dans les années 1950.
En plus de la grande variation de la conception et du son de l’instrument, chaque groupe de personnes utilisait le MBira différemment dans sa vie sociale. Dans certaines cultures africaines, le Mbira (et ses descendants modernes, Kalimba) sont un instrument de choix personnel pour passer du temps avec le bétail ou prendre le bus. À certains endroits, il s’agit d’un instrument de célébration pour les mariages ou un instrument à jouer pour les rois. Il est largement utilisé comme instrument d’accompagnement de la voix. Un proverbe a déclaré: “Kalimba sans chant, c’est comme du riz sans haricots”. Dans certaines sociétés, il s’agit d’un instrument de gagner l’esprit des ancêtres pour les ramener pendant un certain temps pour leur conseil.
L’histoire et l’histoire de Kalimba/Mbira sont multiples et riches. Au XXIe siècle, nous pouvons décider de recourir au passé et à apprendre des chansons traditionnelles, ou nous pouvons décider de rechercher l’avenir et d’inventer quelque chose de nouveau, comme les Africains l’ont toujours fait.
Venez découvrir l’article de nos classements sur les kalimbas.